エフェソの教会から呼び寄せた長老達に、最後の挨拶をしたパウロは、次に長老の務めについて教えた。教会は、キリストの十字架の死によって神が贖い取られた聖なる所であり、福音を受け入れた者達を神はこの群れに集めて共に歩まれる。この教会を世話するために、聖霊によって立てられたのが長老である。パウロが去った彼のエフエソの教会は、激しい迫害の嵐の中を進んでいかねばならない。また長老の中からも邪説を唱えて群を混乱させる者達が現れることをパウロは予見する。教会は様々な問題を抱えながら世に立ち続けていかねばならない。そういう意味において、教会を監督する立場の長老たちの責任は重い。だがパウロは、自分が3年の間、昼夜を問わず涙を流して教えてきた、「神とその恵みの言葉」を思い起こし、目を覚ましているように命じる。教会は、御言葉によってのみ立ち続けるのであり、御青言葉が信じる者達に神の恵みを受け継ぐことを得させてくれるのである。生ける神の言葉に聞き続けることこそ、教会に生きる私達にとって最も大事なことなのである