アンティオキアは異邦人の町ではありましたが，当時ここに多くのユダヤ人がいました。前の安息日にパウロとパルナバが，会堂でキリストによる救いについて感動的な話をしたので，人々は次の安息日にも同じことを話してほしい，と二人に頼みました。その日にはほとんど町中の人が集まりました。しかしユダヤ人達はこれらの人々を見て，ねたみからパウロの話に反対しました。誰よりも聖書をよく読み，これを理解していたはずのユダヤ人が主の言葉を拒み，人々が主の救いにあずかることを妨害したのです。ついには神の独り子，主イエスを殺してしまうことになるのです。コリントの信徒への手紙１の１章には，「十字架の言葉は，滅んでいく者にとっては愚かなものですが，わたしたち救われる者には神の力です。」と書かれています。この言葉の通りになりました。人の罪の深さ，異邦人の救い，そして信じる者が全て救われることがしめされたのです。
　パウロ達は勇敢に語りました。我々人間の罪がいかに重いものか。それにもかかわらず，神は我々を見捨て給わず，その独り子である主イエス・キリストの十字架と復活によって，赦しと救いの手をのべられたことを，切々と訴えたのでした。ユダヤ人は，異邦人が救いに入れられることを，ねたみました。これは，神をねたんだ，とも言えます。ねたみは，罪の核心です。主の十字架も，ねたみから生まれたものです。まず神の言葉を与えられたユダヤ人が，主の恵みを拒んだのです。
　二人は，異邦人の方に行くことにしました。これは主なる神の御思いでした。主の言葉が実現したのです。「わたしはあなたを国々の光とし，わたしの救いを地の果てまでも，もたらす者とする。」（イザヤ書，49章6節）。主の言葉は，障害をこえてその地方全体に広がりました。
　救いにもれる人は，一人もいないのです異邦の地，日本にも幾多の障害を乗り越えて福音が伝えられました。これは驚くべきことです。ユダヤ人の多くは，今なお主イエス・キリストを受け入れていません。しかしその救いは，必ず実現するでしょう。イザヤは，こうも語っています。「切り倒されたテレビンの木，樫の木のように。しかし，それでも切り株は残る。その切り株とは聖なる種子である。」（イザヤ書，6章13節）。この切り株から，ひこばえが生まれるのです。救いが残されているのです。我々も希望を捨ててはなりません。福音を語っても中々信じない家族，友人。しかし希望は消えてはいません。主の愛の御心は変わりません。我々自身の行き詰まり，病苦，加齢による不安，等々。これらにも寄り添って下さる主を，もう－度，覚え直して前進したいものです。　　（磯村弘子）