アンティオキア教会（シリア）から，主の御旨にかなった３人が伝道に派遣されました。パウロとパルナバ，それにヨハネという助手でした。伝道には様々な障害がありました。悪しき魔術師との対決もありました。しかし一人の人間（地方総督）が信仰に目覚めました。一人の人間が救いにあずかるためには、聖霊の特別なお働きと助けがあるのです。
　さて，西方に向けての伝道の旅を続けていた3人のうち，ヨハネだけは，ベルゲという地に来た時，一行と別れてエルサレムに帰ってしまった，とあります。一体何があったのでしょう。我々には分かりません。そればかりではありません。後に（15章），パウロとパルナバという，特に主に聖別されたこの二人でさえも，意見の対立から，別行動をとるようになった，とあります。それにしても、聖書とは，何と真実の書ではありませんか。この二人のような立派な人間でさえも，対立する。人間の真実の姿です。自分の姿が写し出されているような気がします。主キリストが教え給うた「主の祈り」の中にも，「我らに罪をおかす者を，我らが許すごとく，我らの罪をも赦し給え。」とあります。ある説教者は，我々の許しに先行している，と語りました。全ての人を許すのが，神の赦しです。
　パウロは、到着したアンティオキア（ピシディア州）の会堂で人々に語り始めました。それは，イスラエルの歴史でした。その救いの原点とも言える，出エジプトの事件です。頑ななエジプト王の下で，虐げを受けていたイスラエルの民を，神はその御力をもって救い出されました。これは神の奇跡でした。しかし民は、繰り返し神から離れ，罪を犯しました。後に，王として立てられたサウルも，罪のゆえに神に退けられ，代わって王の位についたダビデも，非常に立派な信仰の人ではありましたが，やはり人間の犯す罪からは逃れ得ませんでした。骨肉の争いに巻き込まれ，自分の息子を殺してしまいました。しかし，神の赦しは限りなく大きなものです。このダビデをも赦し，神はその子孫から救い主キリストを世に降し給いました。バブテスマのヨハネが証言した通り，主イエスこそ，人間の罪を引き受けて死に給うた，真の救い主であり給いました。神の赦しが顕現したのです。これによって，神は人間に対する真の愛を知らしめて下さったのです。
　パウロの語りかけは更に続くのですが，最近私どもがよく耳にするのが子どもの虐待の話です。全く愛とはかけ離れた行為です。子どものためには何でもするのが愛のある親の姿です。神の愛はこれに勝るものです。偽りのない愛，限りなく赦す愛です。（磯村弘子）