「神のお守りと助け」

寺島謙牧師

使徒言行録　22章22節～29節　　

　使徒パウロの苦難の伝道旅行は続きます。長い船旅の後，ティルスを経てカイザリアに帰って来たパウロは，危険が待つエルサレムヘは行かないように，と人々が頼んだにもかかわらず，御霊の導くままに，エルサレムに行きます。そこで待っていたのは，ユダヤの人達の激しい反感でした。パウロが異邦人を神殿の中に連れ込んで、神殿を汚したと主張して，彼を引きずり出して殺そうとします。都の全体が大騒ぎになりました。これらのユダヤ人達は，選民意識で凝りかたまり，特権的意識に毒されていたのでしょう。ここでパウロを直接的に助け出したのは，ローマの市民権を持つ千人隊長でした。隊長は，パウロを救い出し、弁明することを許します。ここでパウロは，階段の上に立って，大いに弁明します。
　使徒パウロは，かつては自分自身も異邦人に敵対して彼らを迫害していたこと，主イエスに出会ってその誤りに気付かされたこと，その人達にも主の福音を伝えることが使命となったこと等を，堂々と語りました。ところが，これを聞いた民衆は，納得するどころか，ますます怒り出して，砂挨を空中にまき散らす程になった，と書かれています。千人隊長も，この民衆の怒りの原因がわからず，パウロを鞭で打ちたたいて調べようとしました。しかしパウロが，自分がローマ市民権を持っていると述べて、打ち手を牽制したので，この刑を免れたのでした。パウロは助かりました。この鞭打ちの刑は，しばしば聖書にも現われますが，実にひどい刑なのです。硬い革の上に，骨のような物をつけた帯で背中を打ちたたくので，打たれた者は多量の血をながし，時には死に到ることもあったと言われています。ローマ市民であることを主張したパウロも立派ですが，同時に神がパウロを守り給うたに相違ありません。こうして福音を述べ伝える器として用い給うたのです。
　ユダヤ人達の怒りは，結局はパウロの背後にいまし給う，主イエス・キリスト（父なる神・造物主と全く一体の神です）への反抗だったと思われます。今なお，この反抗は続いており，ユダヤ人国家イスラエルは，隣国パレスチナの人々と争いを続けています。ローマの信徒への手紙3章9～10節には，『ユダヤ人もギリシャ人も皆，罪の下にあるのです。「正しい者はいない。一人もいない。」』と書かれています。パウロが語ったのは，主イエス・キリストの十字架の死によって罪ゆるされた者の体験と，今なお主が共にいて下さる幸いであったのです。聖書を通して語られる言葉は，神の摂理です。この神の愛は，きびしい現実の中を歩んでいる我々一人一人にも注がれています。また教会の歩みの上にも，主の目が注がれているのは事実です。これを信じつつ御言葉の伝道に励みたく思います。